Plastic Packaging VS Alternatives: Pros & Cons

Você sabia que há uma produção anual de cerca de 300 milhões de toneladas de plástico, das quais nem dez por cento são recicladas? Você também notou a mudança climática na última década e como pode haver uma conexão entre a produção de plástico e a mudança climática?

Neste artigo, exploramos as causas e efeitos da produção de plástico e como isso está afetando nosso meio ambiente.

Também exploramos os possíveis substitutos que podem efetivamente substituir o plástico, que, de fato, está fazendo mais mal do que bem e suas consequências ambientais.

Antes de o plástico entrar em cena, argila endurecida, vidro, tecido e alguns tipos de materiais moldáveis, como borracha e cera de árvore, eram usados para embalagens.

Eles fizeram um bom trabalho fazendo o que deveriam fazer: armazenar e proteger mercadorias, mas com o aumento dramático da população com o tempo, houve um aumento dramático na demanda por essas mercadorias.

Este problema aumentou a necessidade de materiais de embalagem para transportá-los de um lugar para outro.

Os materiais de embalagem existentes para esse fim não eram ideais, pois grandes quantidades deveriam ser transportadas.

Ou eles eram muito pesados, aumentando o peso do bem ou não eram protetores o suficiente.

Quanto maior o peso, melhor, mais difícil fica o processo de transporte.

Quanto mais difícil o processo, mais caro ele ficava.

Este problema obrigou os cientistas a procurar uma alternativa que resolvesse os problemas enfrentados pelos materiais de embalagem existentes.

O plástico foi a solução para esse problema.

Surgiu por acidente em 1989, mas seu uso se popularizou por volta da década de 1950, quando o polietileno de alta densidade foi criado para substituir seu antecessor, o polietileno.

Nem mesmo uma única molécula de plástico existe na natureza e leva cerca de mil anos para se decompor.

As ameaças ambientais associadas ao plástico não se tornaram aparentes até a década de 1960, com a observação de detritos plásticos excessivos nos oceanos.

Nossa dependência do plástico aumentou tanto que a vida moderna pode muito bem ser impossível sem o plástico.

 

Por que as embalagens plásticas ainda estão em uso?

Para entender isso, precisamos saber o porquê mesmo depois de todos esses anos; embalagens plásticas ainda são amplamente utilizadas.

Baixo custo

Comparado a todos os materiais de embalagem comumente disponíveis, o plástico é o mais barato.

O material de embalagem barato permite um aumento mínimo no valor do bem embalado.

Ele fornece proteção razoavelmente boa e os mantém protegidos contra fatores externos que podem causar danos ao produto embalado.

excelente durabilidade

Eles não quebram ou são danificados facilmente.

Quedas de lugares ou traumas leves não danificam a embalagem plástica.

Eles fornecem grande proteção.

Recipientes de plástico ou material de embalagem à base de plástico podem ser colocados uns sobre os outros ou mesmo espalhados, sem ter que se preocupar em danificar o bem.

Esta característica ajuda no transporte de mercadorias.

Diferentes tipos de embalagens plásticas têm diferentes longevidades.

Duradouro

O plástico leva cerca de mil anos para se decompor.

O plástico é feito de compostos inteiramente sintéticos que não existem na natureza; portanto, eles não se desgastam apenas com o tempo, durando por longos períodos sem danos.

 

Peso leve

A maioria dos materiais de embalagem à base de plástico pesa quase nada em comparação com suas alternativas comumente disponíveis - vidro, madeira.

A leveza do plástico é de grande benefício porque ajuda na fácil mobilidade das mercadorias.

 

Grande versatilidade

As embalagens plásticas existem em muitas formas.

Eles podem variar de tipos flexíveis e adaptáveis a tipos robustos e resilientes, como recipientes de plástico.

Essa variabilidade na estrutura fornece aos fabricantes várias opções para escolher.

Requer menos energia para reciclar

O plástico requer menos energia para reciclar em comparação com suas alternativas, como o vidro.

Em vez de descartar o plástico, ele pode ser reciclado e reutilizado.

Reciclá-los pode transformá-los em outros produtos úteis que podem reduzir o custo do produto, que de outra forma é produzido do zero.

facilidade de transporte

O plástico, devido a todos os motivos mencionados acima, facilita o processo de transporte.

As mercadorias embaladas em plástico não são danificadas quando colocadas umas sobre as outras ou espremidas - isso, no entanto, não se aplica a todas as mercadorias, mas a alguns produtos.

Os prós embora persuasivos da utilidade do plástico, mas é sabido que os contras superam excessivamente as vantagens de usar produtos à base de plástico.

 

Pegada de carbono e plástico

O dióxido de carbono liberado no meio ambiente como resultado das atividades humanas é conhecido como pegada de carbono.

O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa - gases responsáveis pelo aquecimento global.

Esses gases aquecem o globo ao reter o calor.

A produção de plástico libera dióxido de carbono em quantidades excessivas na atmosfera que polui o meio ambiente e, como outros gases de efeito estufa, retém o calor.

A pegada de carbono associada a um quilo de sacolas plásticas é de cerca de 6 quilos de dióxido de carbono.

O homem, em média, usa até 0,5 quilo de plástico por dia.

A queima dessas sacolas plásticas também emite dióxido de carbono no ar.

A produção anual de plástico é de cerca de 381 milhões de toneladas, sendo que cerca de 5 trilhões de pedaços de plástico poluem as águas em todo o mundo.

O plástico, porém, é reciclável, mas é relatado que mais de 90% do plástico existente no mundo nunca foi reciclado.

Diferentes países contribuem com diferentes quantidades de plástico.

A China é um país enorme com uma população de cerca de 1,3 bilhão de pessoas.

É um dos maiores produtores de produtos à base de plástico por causa de seu enorme setor de fabricação.

É também porque a China, há décadas, é o lixão de plástico para os países desenvolvidos que o exportam para a China, que depois recicla.

China Tem suas asas espalhadas por todo o mundo.

Anualmente, o país produz 59,8 toneladas de plástico.

Os Estados Unidos geram mais de 37,83 milhões por ano.

A Alemanha é responsável por cerca de 14,48 milhões de toneladas de plástico por ano.

Mas a Alemanha tem uma das maiores taxas de reciclagem do planeta.

O plástico não é um material amigo do ambiente.

Polui os oceanos onde invadem o espaço das espécies que vivem nestas águas.

A terra também não é poupada disso.

Os animais engasgam com esses materiais resistentes e podem causar sua morte.

A luz do sol por longos períodos, quebra as moléculas de plástico que envenenam o solo afetando a fertilidade da terra.

A conscientização sobre os perigos associados ao plástico levou a China a anunciar em 2018 que não aceitaria mais o lixo plástico do mundo.

A razão para rejeitá-lo foi que o plástico, em grandes quantidades, é perigoso e pode prejudicar o meio ambiente.

As importações de plástico para a China desde então diminuíram para 90%.

As ameaças associadas ao plástico tornaram-se aparentes ao longo do tempo, e os cientistas estão trabalhando para encontrar alternativas para o plástico.

Algumas dessas alternativas já estão em andamento.

A introdução de embalagens plásticas mudou as coisas para melhor, mas foi um golpe na mãe Terra e voltar atrás da terrível decisão tomada nos anos 60 está se revelando uma tarefa mais complicada do que inicialmente previsto.

O plástico é o material de embalagem mais comumente usado produzido a granel para transportar mercadorias de um lugar para outro e protegê-las das condições externas.

Com o tempo, a conscientização sobre o problema do plástico aumentou, mas as pessoas estão achando difícil substituí-lo economicamente por alternativas que funcionem tão bem quanto o plástico.

Algumas alternativas já estão em andamento e estão desempenhando seu papel na redução das ameaças associadas aos plásticos.

Algumas delas são as seguintes:

Biocompósitos

Os biocompósitos são alternativas promissoras para o problema do plástico.

Compõem cargas orgânicas renováveis na matriz do plástico, incluindo polietileno e polipropileno.

Esses enchimentos podem incluir fibras e amido derivados de madeira, cânhamo, juta.

Cargas orgânicas naturais substituem o conteúdo à base de petróleo na matriz.

Os plásticos biocompósitos podem ser personalizados para alterar a aparência física e alterar o desempenho exigido para sua execução.

O objetivo destes é manipular as propriedades e manter um equilíbrio entre economia e ecologia

Bagaço

O açúcar é naturalmente formado pela cana-de-açúcar depois de processada.

Como resultado desse processamento, alguns subprodutos são produzidos - o bagaço é um desses subprodutos.

O bagaço é composto de lignina, celulose e hemicelulose.

Embora inicialmente usado como combustível, agora está sendo usado como substituto do plástico devido às suas propriedades maleáveis.

É facilmente moldável e sua forma pode ser alterada.

O bagaço é compostável, o que significa que pode se decompor naturalmente sem deixar toxinas para trás.

Também é biodegradável.

É maleável em sua forma bruta, mas os produtos que produz não são flexíveis e são resistentes.

Portanto, tornando-o adequado para ser usado para materiais de embalagem, como alimentos.

É, portanto, sustentável e provou ser um excelente substituto para o plástico.

madeira liquida

A madeira líquida é um biopolímero e é totalmente biodegradável.

A fabricação da madeira líquida inclui uma combinação de lignina e água e, em seguida, sua exposição a altas pressões e temperaturas, transformando a substância em um material flexível.

Este material flexível é altamente maleável e durável; assim pode ser moldado em qualquer forma.

É composto de subprodutos da madeira, tornando muito fácil reciclá-los.

Seu desempenho é muito semelhante ao do plástico tradicional, menos a ameaça ambiental que o acompanha.

Vidro

Antes do plástico, o vidro era usado para conter e proteger mercadorias.

O vidro, porém, tem seus contras, como o peso adicional do vidro que carrega o bem.

O vidro também é relativamente frágil e facilmente quebrável.

Também custa mais, mas os prós superam os contras.

O vidro pode ser reciclado inúmeras vezes, o que permite a transformação suave do vidro antigo em novos produtos à base de vidro.

Eles têm uma pegada de carbono menor e duram muito sem prejudicar o meio ambiente, tornando-os uma alternativa adequada ao plástico.

penas de galinha

As penas de frango são compostas de queratina, uma proteína durável e robusta como o plástico.

O plástico feito de penas de galinha pode ser usado para fazer os produtos que substituem os produtos plásticos à base de petróleo.

Este plástico também é altamente biodegradável e, portanto, tem uma pegada de carbono menor em relação ao seu plástico à base de petróleo.

A embalagem de plástico é problemática porque não se decompõe naturalmente.

Há uma produção excessiva de plástico, e nem 10% do total produzido é reciclado.

Esses resíduos também não vão para aterros e acabam existindo na natureza por tempo indeterminado.

Mesmo que acabe em aterros sanitários, os lixões não são mantidos e, portanto, as pilhas de plástico permanecem por centenas de anos.

Quando se decompõe, decompõe-se em micropartículas que liberam materiais tóxicos no meio ambiente.

Detritos de plástico estão poluindo nosso meio ambiente e ameaçando a vida de seres humanos e animais selvagens.

 

As alternativas ao plástico são biodegradáveis e ecológicas.

Plásticos biodegradáveis são plásticos que se decompõem naturalmente.

Sua decomposição não libera produtos químicos nocivos ao meio ambiente.

Isto reduz drasticamente a emissão de gases causadores do aquecimento global, nomeadamente gases com efeito de estufa.

Eles são decompostos por bactérias que ocorrem naturalmente.

A poluição devido ao acúmulo de resíduos plásticos é assim exponencialmente reduzida.

A fabricação de plástico requer o uso de BPA, que no passado era usado para fabricar produtos como garrafas de plástico e equipamentos esportivos.

Outra substância química, a saber, os ftalatos, torna o plástico macio.

Esses compostos são conhecidos por prejudicar o ciclo de reprodução humana.

Os biodegradáveis não requerem o uso de tais ingredientes nocivos, portanto, eliminam os riscos associados ao seu uso.

Essas alternativas demandam menor energia para sua fabricação, que é lançada no meio ambiente quando da sua quebra.

Apenas 9% dos 32 milhões de toneladas de resíduos plásticos atualmente relatados são reciclados, com o restante indo para aterros sanitários ou permanecendo no meio ambiente, representando uma ameaça constante para a vida marinha e a vida selvagem.

Dependendo do método, os plásticos biodegradáveis demoram cerca de 36 meses para se decompor completamente, deixando de existir.

Não deixa nenhum resíduo para trás, diminuindo a pressão no fluxo de resíduos.

As alternativas ao plástico não são perfeitas, mas são um passo na direção certa.

O plástico foi introduzido apenas cerca de cem anos atrás, mas conquistou o mundo com todas as indústrias do mundo contando com o plástico.

Os plásticos biodegradáveis não estão isentos de problemas.

Eles exigem condições climáticas específicas para se decompor, portanto, pode ser uma manutenção bastante alta.

Produtos naturais pulverizados com herbicidas e pesticidas compõem esses plásticos biodegradáveis.

A indústria não fiscaliza isso; portanto, não contabilizam os produtos químicos neles utilizados, expondo os consumidores a riscos à saúde.

Apesar dos contras associados às alternativas, elas ainda são melhores do que o uso de plástico à base de petróleo que atualmente é a maior ameaça ao bem-estar da Mãe Terra.

Como cidadãos responsáveis do mundo, devemos fazer a coisa certa para proteger nosso planeta.

O problema do plástico é real e precisa ser resolvido.

Precisamos começar a tomar decisões inteligentes antes que percamos o planeta que nos abriga para um problema que pode e deve ser controlado.